根据市场研究机构Canalys的最新预测，到2014年全球智能手表出货量将超过500万块。统计结果显示，在2012年，智能手表出货量超过33万块，索尼和摩托罗拉为主要厂商。
2013年由于有了Pebble科技公司的加入，全球智能手表设备总出货量预计可达到50万块，而索尼则是市场领导者。到2014年底，由于苹果、谷歌、微软、三星和其他厂商的新一代产品的推出，该市场将强劲增长十倍。
而在此之前，市场研究机构ABI Research发布的报告则更为乐观，预计2013年智能手表出货量将突破120万块。
与之前的产品不同，这些智能手表将搭载更加复杂的软件和高性能的硬件。便于浏览信息、整合传感器以及连接到网页服务将是主要特征。这些伴侣设备不会取代智能手机，而是作为补充智能手机的“饰品”。
“继iPad定义平板电脑市场之后，智能手表将是消费电子中最重要的新产品类别，”Canalys副总裁和首席分析师Chris Jones表示。“智能手表的软件平台为健康、体育和健身领域的应用程序开发者提供了巨大的商机。”
由于消费者只会选择时尚的产品，因此智能手表的硬件设计至关重要。一旦消费者确定在保持时髦的同时，智能手表还能为他们的生活提供足够的有价值的功能，那么传统的手表市场将会迅速衰退。Canalys估计在2012年手表出货量超过十亿块。
设备厂商将面临诸多严峻的挑战。“严格的功耗束缚将阻碍蜂窝技术，限制传感器数量和通过低功耗蓝牙与智能手机的必要交流，”Canalys分析师Daniel Matte表示。“采用ARM架构设计定制硅，将在这一领域占据明显的硬件优势。”
智能手表还需要定制软件。“出色的智能手表不能只是智能手机的第二个屏幕。专门针对构成因子创建一个优秀的开发者平台将是巨大的挑战，”Canalys分析师James Wang表示。“谷歌和微软必须比他们在平板电脑平台上做得更成功，并且适当调整其业务模式。”时不我待，创新型企业应开发出具有吸引力的应用程序，为抓住这一巨大的市场机遇做好准备。
据悉，苹果已开始为其iWatch智能手表的开发大力招聘人才，预计发布时间为明年下半年，并且已为这个品牌下的好几个应用标注了这一商标。此外，谷歌和三星都在加速智能手表的开发进程，有消息称微软也将加入战局。
