NPD DisplaySearch 指出,自从微软(Microsoft)于2012年10月26日发表 Windows 8 后,已经将近三个季的时间,然而触控在笔记本电脑的渗透率一直未有如微软所预期般地提升,连带使得供应链上的厂商受累。
对此NPD DisplaySearch将主要的影响因素可以归纳为四个:首先,个人电脑在历经约三十多年的发展后,确实已经相当成熟,功能与规格上的逐年演进无法再引起消费者升级的积极渴望;这点可从今年预估约10%左右的出货量衰退可见一斑。
其次,消费者的预算排挤效应,让他们选择更为便宜的平板电脑,而将就使用既有的个人电脑。第三,对习惯使用Windows作业环境多年的使用者来说,触控是 吸引人的功能,但还不是无法欠缺的功能,所以拥有该功能而造成的价差会是重要的采购考量因素。最后,笔记本电脑所使用的触控模组成本高过50美元,对终端产品价差的影响可能高过100美元。
低价触控方案需回归到微软规格
笔记本电脑品牌自2012年开始,一直积极寻找可接受的低价触控方案。但是,低价并不等于低规格,许多在白牌手机、平板电脑盛行的低价方案,其实在规格上有很大的妥协;像是选用阻抗与稳定性较差的ITO 薄膜、使用低成本的印刷线路制程但牺牲窄边宽、钠钙玻璃不做任何涂层、采用空气层(air gap)贴合造成全反射等。因此,若不考虑这些规格上的差异,仅以每吋多少美元来估算触控模组的成本,其实存在很大的偏差与错误。
NPD DisplaySearch指出,目前超过90%的笔记本电脑采用 Windows作业系统,也就是说微软对于触控的规格要求(像是5点、100Hz回报率、待机功耗、1mm滑出灵敏度等),其实就是触控笔记本电脑的标准。低价触控方案成行与否,品牌除了要求触控模组厂降低报价外,真正关键还是要回到微软的规格要求上。
在微软2012年的规格白皮书 (Windows Hardware Certification Requirements)中,曾经提及平板电脑需具有全平面(edge-to-edge)的表面玻璃(cover glass)设计;表面玻璃其实并非投射式电容的功能件(除非是OGS),但几乎已经是必备。而对笔记本电脑来说,采用全平面设计导入触控自然是首选,但是全平面的表面玻璃往往也有较高的加工成本和较低的良率。
因此,回到带有边框(bezel)与高度差(指边框与面板之间)的B面设计,让边框来覆盖住感应器玻璃(sensor glass;也兼表面玻璃)四周、而无须做一般表面玻璃的外观件客制化加工,确实可以降低触控模组的成本。