科技进步的速度总是出乎人们的意料，虽然中国3G网络发牌才不过四年半的时间，还有很多朋友没能用上3G手机，但4G却已经来了。今年3月开始，广州的街头悄然出现了不少打着“4G，快人一步”字样的广告牌——这是中国移动为其正在进行的TD-LTE业务规模体验制定的宣传口号，这其中“快”无疑是卖点所在。
4G究竟有多快?4G和3G相比到底有什么不同?现如今，3G在普通用户中都还没有普及，电信运营商为何就“心急火燎”地开始为4G摇旗呐喊?针对这一系列疑问，本报记者展开了一番体验和调查。
南方日报记者 程鹏 策划统筹：殷剑锋
4G初体验速度可比
50M固网宽带
首先需要指出的是，4G其实并不是一个很科学的说法。从字面上解释，它是第四代移动通信技术，但事实上的，4G所采用的技术标准——LTE(Long Term Evolution，长期演进)只是由3GPP组织制定的UMTS技术标准的一个长期演进计划，从技术划分上严格来说并不能算是真正的第四代。不过对于普通用户来说，4G显然比LTE这样的专业术语好理解且好记忆，所以我们姑且将4G和LTE之间划上等号吧。
另外，LTE因为技术标准的不同又分为两种，一种是我们上面提到的中国移动正在推广的TD-LTE，其中的TD是TDD即时分双工(Time Division Duplexing)的简称，与之相竞争的还有一种采用FDD即频分双工(Frequency Division Duplexing)的FDD-LTE技术，但无论是哪种LTE技术，其都将提升无线数据网络的速度、降低建网成本和维护成本设为发展目标。形象化、普及化一点的说法就是追求“多、快、好、省”，其中“快”字尤其重要。
4G究竟有多快?为了得出更加直观的感受，记者借来了一部支持TD-LTE网络的4G无线路由器进行了一番体验。在网络覆盖方面，由于还在规模试验的阶段，移动4G信号的覆盖肯定无法和现在的2G网络相比，甚至和3G相比也有不少距离。但在天河城、珠江新城室外、广州大道等热点公共地方，其信号覆盖还算理想。在信号接收正常的情况下，4G网络的速度的确让记者吃了一惊——在广州海珠区南洲路进行的测试显示，在三格信号的状态下，下载1.2GB的视频文件，迅雷统计的时间约为3分钟，平均速率约为3.4MB/s，换算成目前固定宽带计速标准约为35Mbps;在广州萝岗大学城进行的测试结果则更胜一筹，下载速度最高可达到59.1Mbps，平均速度则为50.5Mbps，上传速度则可达到25Mbps，平均速度为20.3Mbps，而且此次测试是在车辆上高速移动进行的，但过程中网络接入稳定，并没有出现网络大起大落的情况——形象一点说，就是我们在移动状态下可以享受50M的固网宽带的接入速度，和目前广州家庭平均网速4M的数值相比，4G的速度提高了10倍以上。
4G这么快究竟有什么用?简单点说，就是在智能手机或者平板电脑上移动看高清视频不再是“神话”。记者测试的结果显示，在笔记本电脑上，同时打开爱奇艺、迅雷看看在线观看两个蓝光高清视频是没有问题的，并不会出现卡的情况。“这才是真正的移动互联，我们原来固网+电脑上能做的事情现在统统都能够在4G+移动终端上做了。”同样得到了4G免费体验机会的潘志文这样告诉记者，作为技术发烧友，他对于4G的速度快感高度认同，不过他也有着自己的担心，“速度这么快，上起网来话费岂不是很快就会爆掉?而且现在用的人少，速度能够这么快，将来用的人多了，速度还能这么快吗?”
4G实用论 行业内外争议颇多
潘志文的担心不无道理，目前我国3G发展过程中，流量资费过贵一直都是普通用户十分头痛的一个问题。虽然近年来运营商不断通过流量包月的方式进行降价，但“不够用、用不起”的声音仍然不绝于耳。而且随着3G用户的不断增多，部分用户也发现网络拥塞的情况还是会出现，尤其是在人流拥挤的商业区或者热门景点，就算有3G网络信号，手机连不上网或者连上网无法顺利使用的情况也颇为常见。在媒体工作的黄琦对此就怨言不少，“有时候一些大型的新闻发布会，会场挤入数百甚至上千人的时候，3G网络根本就没法用，今年小米手机举办的米粉节我就碰到了这种情况，连小米董事长雷军都说下次要多租用几台运营商的应急通信车，所以4G虽然快，但是网络服务要够好够用才更关键。”
对此，中国移动有关技术人员给记者的解释是，任何无线网络技术都会存在网络拥塞的挑战。“单位基站同时能够接入的数据连接能力始终是有限的，这和是不是4G没有太大关系，我们在搭建4G网络的过程中就考虑到了几种不同网络制式的协同工作，对用户不同情况的数据应用进行分流，比如需要高带宽的视频应用就用4G，速度需求没那么强的手机网页浏览、QQ、微博等就分流给3G网络甚至是2G网络，尽量做到满足用户需求。”对移动通信行业发展一直跟踪研究的深圳战国策首席分析师杨群也告诉记者，4G发展不可能一蹴而就，就现实状况而言，其未来将会和2G、3G网络出现长期共存的情况。“LTE技术其实是纯IP的数据技术，也就是说它是为无线数据传输所准备的，语音传输不是它的强项，所以4G在短时间里不可能取代目前的2G网络，毕竟对于电信运营商来说，语音收入仍然是收入的主要来源。”
比杨群的说法更激进的是“4G暂时无用论”。中国联通董事长常小兵去年就曾经公开放言：中国无需这么快建设4G，因为3G网络的演进还有不少空间。他的言论并非无的放矢，据爱立信的技术专家介绍，目前联通所采用的WCDMA网络技术通过升级可以不断提升速度，最快可达84Mbps的水平，和中国移动TD-LTE目前的速度相差无几。今年5月，中国联通在广东就率先开启了网络速度从21Mbps提升到42Mbps的升级，用实际行动向4G发起挑战。中国电信董事长王晓初也表示，虽然4G发展前景可期，但就现实需求和投入收入比来考虑，即使中国电信发展4G，初期也只会进行热点区域覆盖，而不会全面铺开。
相比之下，目前对发展4G最有热情的只有中国移动。根据该公司的计划，今年要建成21万个TD-LTE基站，让4G网络覆盖国内超过100个城市。“中国移动豪赌4G主要是因为其3G发展不是太理想，需要在移动互联上实现技术突围，中国联通、中国电信的3G发展则比较良好，几家运营商的情况有所不同，但对消费者来说，有4G可选总是一件好事，但要不要选4G则需要根据自身的实际情况而定。”杨群称。
4G再研究 我们真的需要吗?
虽然电信运营商大佬们在目前中国是否应该发展4G的问题上存在分歧，但就技术发展的趋势而言，4G的确是未来的方向，而且记者的一系列体验也证明，4G网络在移动互联体验上有着吸引人的速度优势。但即便如此，仍然有一个问题值得我们追问：4G虽好，但我们真的需要吗?
作为4G体验用户，潘志文的态度十分坚决，“等4G商用了，我肯定会第一时间入手的。”在他看来，4G的网速优势可以让他的工作和生活彻底移动起来，“这意味着效率，我唯一有点担心的还是资费的问题，要是4G的流量资费能够进一步下降那就好了，现在的运营商流量套餐都是用MB为单位的，如果用来看视频的话根本就不够用，4G流量套餐最好用GB为单位，这样才能让用户真正用得舒心。”
同样的问题到了在中信广场工作的白领赵小琪那里可就没有那么容易回答了，资费同样是她的顾虑，但并不是唯一，“用4G是不是还要换手机啊，而且除了看视频之外，其它的应用也用不到这么快的网络吧。”对于工作、生活两点一线的她来说，移动互联的需求其实并没有那么强烈，“家里和单位都有WiFi，视频可以下好存在手机里看，不一定非要在线啊。”作为非发烧友，赵小琪对4G这个新鲜事儿显得要理性得多。
“就个人和家庭用户而言，对4G的需求肯定是渐进式的，商务人士、特殊行业对4G有需求，普通百姓则未必，但如果4G网络成熟了，资费降下来了，终端也便宜了，用户自然就会在更新换代的时候选择4G了，就像现在2G用户换手机也会优先选择3G智能手机一样，因为3G手机比2G手机还便宜，所以这只是个时间问题。”杨群表示，相比于个人、家庭用户，目前我国正在飞速发展的行业信息化对4G的需求更加强烈。对此看法，爱立信中国及东北亚区执行副总裁兼市场与战略部总经理冯映夺颇为认同，该公司目前就已经和中国移动联合开发不少行业信息化解决方案，其中一项为警察设计的头戴式4G流动监控摄像头就得到了广州萝岗警务部门的高度肯定。“目前正在兴起的物联网、城市视频监控、交通调度智能化、智能电网等信息化建设都对高速无线宽带网络有着强烈需求，这方面普通消费者看不到，但同样还是能够从4G发展中受益。”冯映夺称。
知多D
全球LTE发展
正在加速
和国内4G发展还处于“萌芽”阶段且存在不少争议的情况有所不同，目前在海外市场，以LTE尤其是FDD-LTE技术为代表的4G发展颇为迅猛。根据全球移动供应商协会(GSA，Global Mobile Suppliers Association)的统计数据显示，截至今年3月底，全球已经有125个国家的412家运营商正在投资LTE技术。有357家运营商已经在113个国家作出了坚定的LTE部署承诺，其中156家运营商已经在67个国家推出了商用LTE服务。此外还有55家运营商正在另外12个国家进行LTE试验和研究。
和网络建设如火如荼相匹配的是，LTE的终端产品——智能手机和平板电脑等也在激增之中，GSA的数据显示，截至3月底，全球支持LTE技术的终端产品已经多达821款，绝大部分能够向下兼容3G和2G网络，其中智能手机占了绝对优势，平板电脑的数量也正在迅速增多，尤其值得一提的是，支持中国自主4G技术标准——TD-LTE的终端产品也达到了166款之多，并且涵盖了各种产品形式，包括手机、平板、路由器、数据卡等。不仅如此，目前在海外也有12个国家/地区一共开通了15个TD-LTE商用网络，用户总数超过200万。另外至少28个国家/地区的43个运营商正在部署或试验TD-LTE技术。TD-LTE全球市场规模初步形成。
不过需要指出的是，相对于技术更加成熟的3G，4G目前在全球移动通信市场所占的份额仍然只能算是“小众”。GSA公布的数据显示，2012年底LTE用户数达到6833万，其中55%在北美，在亚洲地区，也只有日本、韩国的LTE用户数达到了千万级，相对于同期全球移动电话用户总数57.6亿、WCDMA用户总数11.4亿而言，LTE的发展仍然任重道远。
