去年，美国商务部决定是否对中国太阳能电池征收进口关税时，争论双方清晰地表明了自己的立场。
美国太阳能制造联盟(CASM)表示：“一个成功的结果将意味着更多的就业机会。”该联盟成员希望阻止廉价进口。
平价太阳能联盟(CASE)表示：“关税意味着到2014年美国将失去高达6万个就业岗位。”该联盟代表从低价太阳能电池进口中获益的进口商、安装商和发电商。
距离去年做出对华太阳能电池征收最高255%关税的初步裁定已有1年，两大联盟的希望和担心都没有变成现实。
美国太阳能产业协会主席Rhone Resch表示关税“对美国市场的影响非常小”，既没有导致太阳能电池价格激增，也没有重建国内制造基地。尽管来自中国的进口已经大幅放缓，但是来自亚洲其他地区的量却出现飙升。
针对提议的太阳能关税，欧盟内部同样存在激烈的争论，与美国的相似之处以及某些显著差异对其具有指导意义。
美国设置了壁垒，因为它面临着与重创欧洲产业相同的环境：大量投资新生产设施，特别是在中国，造成了巨大的产能过剩。
由于太阳能电池价格暴跌(自2010年以来下降了约三分之二)，成本相对较高的美国制造商被迫缩减规模或歇业，如政府支持的Solyndra和Abound Solar。
2011年10月，美国商务部收到SolarWorld关于中国企业涉嫌倾销的指控。这是一家德国公司，它在美国俄勒冈州拥有北美最大的太阳能制造工厂。
美国商务部部门展开调查，并于去年5月得出结论，中国制造商一直在美国市场以低于自由市场经济状况下的生产成本倾销太阳能电池。
去年10月，美国商务部做出最终裁决，关税征收范围从24%到255%不等，其中59家被点名的供应商被征收31%的关税。
从某一方面来看，关税的确似乎起到作用了。美国从中国进口的太阳能电池从2011年每季度平均1100万减少至2013年第一季度的90万。
然而，关税对美国制造业和就业的利好却是难以觉察的。据研究公司HIS透露，目前美国每年的太阳能电池板产能约为1,845兆瓦，低于一年前的2,027兆瓦。
业界支持的智囊团Solar Foundation发现，去年太阳能公司失去了约8,200个制造业就业机会，占其总量的22%左右，并预计今年将仅增长约2,600。
SolarWorld公司自身已经持续在俄勒冈州裁员。
此外，制造商希望而客户所担心的太阳能电池价格上升并没有发生。根据IHS公布的数据，今年美国太阳能的价格一直稳定在约68美分每瓦，低于一年前的78美分。
究其原因，似乎是这个行业已经找到解决关税的办法。
英利绿色能源美国有限公司董事总经理Robert Petrina说，关税没有任何影响的说法是不真实的，美国太阳能电价价格高于南非等市场就是关税扭曲市场的证据。
然而，他补充道：“尽管价格上涨，但是美国市场非常具有弹性，是很强大的。”
英利一直在从台湾进口太阳能电池，以免被征收关税。截止3月底的第一季度，英利在美国创造了历史第二好的业绩，并且在向着美国公共事业级项目销售额翻番的目标前进。
供应美国的另一个来源是马来西亚进口的激增。今年前三个月，美国从马来西亚进口的太阳能电池的数量几乎等同于2011年全年的进口量。
分析师说，大部分涨幅可能是由First Solar造成的。该公司位于亚利桑那州，去年是世界第二大太阳能电池板制造商，其85%的产能位于马来西亚，正在美国建设数个大型太阳能发电厂。
便宜的太阳能电池使得开发商能够以几年前根本不可能的价格签订电力供应协议。以新墨西哥州的Macho Springs项目为例，去年First Solar同意以每兆瓦时57.90美元的价格出售电力给El Paso Electric。根据美国能源信息管理局的计算，这低于新燃煤电厂每兆瓦时100美元的价格，甚至低于先进燃气发电厂每兆瓦时65.60美元的费用。
随着太阳能发电日趋更具竞争力，至少在炎热的西南部各州，在税收减免和30个州设定的鼓励更多使用可再生能源发电标准的帮助下，美国的太阳能行业将继续保持增长。
Lux Research 预计，今年美国将安装4,000兆瓦的光伏太阳能发电设备，去年为3300兆瓦。
如果欧盟执意推进计划的关税政策，在某些方面结果可能会有所不同。
GTM Research的Shayle Kann表示：“欧洲关税可能是一个更大的交易。”
欧洲市场大得多，今年有望成为美国市场规模的四倍左右，使其很难找到替代供应源来满足自身需求。欧盟对中国产品拟征税的范围更广，既包括用于制造太阳能电池的硅片，也包括由太阳能电池装成成的电池板。
然而，与美国一样，行业分析师和企业高管认为，关税不太可能刺激欧洲制造业复苏。
IHS的Ash Sharma说，太阳能电池板在欧洲变得更加昂贵，需求只会消失，因为客户不会愿意支付更高的价格。
中国企业已经在考虑其他方法以避免贸易壁垒，如在中国以外的地区投资更多的产能。
上周，英利一名高管告诉分析师：“成本的增加将肯定显着低于关税水平。从某种意义上来说，这是为什么在海外建设生产设施将是避免反倾销案有效的解决方案。”
