据IHS iSuppli公司的显示电子专题报告,触摸控制器IC出货量2015年将达到24亿个,而2010年是8.646亿个。今年一年,出货量就将劲增30%,达到17亿个,接下来的未来两年将保持较高的两位数速度,2015年增速将略微回落,如图所示。
触摸控制器IC出货量的强劲扩张,源于采用触控技术的产品数量不断增长。苹果2007年推出配备多点投射电容触控屏的iPhone,几乎凭一己之力开启了触摸屏市场。自从iPhone问世以后,许多其它智能手机厂商也纷纷采用复杂的触摸传感器。
另外,触控技术不再主要用于手机之中,进入了多种消费电子产品,从而扩大了触控应用的总体空间。目前在平板电脑、电子书、一体式电脑、便携媒体播放器、便携导航设备、平板电视和监视器、手持游戏机、汽车应用、数码相机和数字相框中均可以见到触控传感器。预计今年使用触摸控制器IC的各类产品总计数量将达到10.6亿个,几乎是两年前5.149亿个的两倍。
由于每个产品中经常不只使用一个IC,尤其是平板电脑,而且高级触摸屏模组的制造良率相对较低,所以触摸控制器IC出货量高于使用触摸屏的移动产品。
投射电容式触控屏,比如苹果在其产品中最先采用的触控屏,2011年占触控屏市场的54%。未来几年投射电容式触控屏仍将保持优势地位,领先于红外、光学、电阻及表面声波等其它触控传感器技术。
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主要触控IC厂商;营业收入增长慢于出货量
去年领先的触摸控制器IC供应商是Atmel、赛普拉斯半导体和Synaptics,这三家厂商在总体市场营业收入中合计占有60%以上的份额。尽管如此,在这个快速增长的领域仍然存在竞争,竞争主要来自台湾联咏科技和奇景光电等亚洲显示驱动器IC供应商,以及香港的Solomon Systech International Ltd.。许多亚洲供应商正在开发自己的触控IC解决方案,希望最终在现有的单芯片驱动器IC中整合触控功能。这些单芯片驱动器IC主要用于手机,以及一般移动消费电子市场中尺寸小于5英寸的液晶屏。
但IHS iSuppli公司指出,虽然今年以及未来几年分立触摸控制器IC的出货量将继续增长,但预计营业收入增长将比较有限。今年触摸控制器IC营业收入估计将达15亿美元,比2011年的13亿美元增长15%,增长率大大低于出货量。而且与未来几年出货量将继续增长形成对比的是,触控IC营业收入将在2014年在16亿美元触顶,随后开始下滑。
营业收入增长前景不太强劲,缘于诸多因素,包括:平均销售价格下降;中等尺寸应用中的每个面板所使用的触控IC数量减少;亚洲IC厂商提供的集成解决方案造成的市场压力增加。预计平均销售价格在2015年前每年下降12%左右。同时,在许多情况下,7英寸以上平板电脑所使用的触摸控制器IC数量将从三个或以上减少到一个。
触控功能集成到chip-on-glass上面安装的显示驱动器IC之中,近期也将对触控MCU供应商带来挑战,尽管2012-2015年这种设计方式对于营业收入的影响将小于其它因素。
移动产品,尤其是智能手机和媒体平板,将继续引领触控解决方案和触控相关IC的消息。这两种应用2011年合计将占触摸控制器市场的61%,到2015年份额将超过71%。