癌症目前人类最恐惧的病症之一，长期以来人们对于癌症的研究从未中断。如果患病者能在早期就接受治疗，治愈的概率将大大提高。
近日消息，据国外媒体报道，谷歌周二在“WSJD在线”全球技术大会上表示，谷歌X实验室正在设计一种纳米级的磁性粒子，这种粒子可以进入人体循环用以进行癌症和其他疾病的早期诊断。
谷歌的纳米级粒子宽度小于红细胞宽度的千分之一，可以自动寻找并附着到细胞、蛋白质或身体内部的其它分子上。谷歌同时还在开发一种磁性可穿戴式设备，用来计算粒子分布。谷歌的目标是在早期诊断出癌症和其他疾病，并着眼于更有效的治疗。
谷歌X实验室生命科学小组的负责人安德鲁·康拉德表示，“通过这个系统用户可以自行完成医院的所有诊断测试，这是我们的梦想。”
但现实的情况是这一项目有可能5年内都不会完成，并面临技术、监管和社会领域的巨大挑战。研究人员需要找出能够帮助粒子绑定到特定细胞的导引剂。谷歌还不知道要让系统正常工作需要多少纳米颗粒。而且可穿戴设备需要足够小，不能太显眼，但附带合适的电池，使之不需要频繁地充电。
谷歌可能会以药片的形式提供这些纳米磁性粒子。这意味着用户需要吞下药片，这样的系统将面临比传统诊断工具高得多的监管力度。
除了技术和监管方面的困难，这种技术还涉及到社会问题，比如隐私。谷歌24小时监测人体机能的概念很可能会让用户担心隐私泄露。现在已经有很多人抱怨谷歌公司拥有太多的用户信息。安德鲁·康拉德表示，谷歌不会收集或储存医疗数据本身。相反，谷歌计划将技术授权给其他会安全处理这些数据的组织。
在谷歌X实验室生命科学团队希望利用这些数据使药物变得更加积极主动，而不是在恶化后才进行治疗。 其研究目标是建立一个健康人体的数据库。该纳米磁性粒子项目涉及物理学、化学和电气工程学领域的100余名谷歌员工。谷歌没有透露该项目的支出。
纳米技术在医学上的应用很有前景，但现在很少有成功的商业产品。美国政府在纳米技术研究方面的投资自2001年以来超过200亿美元，其中与健康相关的投资大约为43亿美元。
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