全球最大的芯片厂商英特尔正在步入困局,且将越来越艰难。
原因有二:一是崽卖爷田,2006年放弃手机芯片、现在又放弃电视芯片;二是涸泽而渔,为短期利益放弃长期利益,比如将工厂产能向ARM阵营开放。
计算能力从PC向手机、电视、汽车等设备与终端迁移,英特尔却未能与时俱进,同步迁移,这是英特尔面临的困境,且目前看不到突围的可能。
PC这艘巨舰已经触礁正在下沉,处于这一行业的公司无一可以幸免。
1月19日,英特尔官方宣布将在今年内裁员5%,预计裁员人数达到5400人。截止2013年底,英特尔总员工数为10.76万人。此次裁员的方式包括提前退休、自然减员以及其他方式。
英特尔裁员的直接原因是英特尔业绩不及预期。1月17日,英特尔公布了第四季度业绩,季内英特尔净利润约为26亿美元,去年同期约为25亿美元,增长仅为4%,尽管业绩好于去年同期,却不及所有分析师预期。
业绩下滑则有两个原因:一是英特尔所在的PC市场不景气,二是在快速崛起的移动互联网市场,英特尔节节败退。PC市场的节节败退又与智能手机、平板电脑等移动终端的崛起相关,且这一趋势还在持续。
Gartner最新数据显示,2013年第四季度全球PC出货量下降至8260万台,同比下降6.9%,为连续第7个季度滑坡。2013年全年,全球PC出货量为3.159亿台,同比下降10%,创下有史以来最大跌幅,这一出货量水平仅仅与2009年相当。
在移动芯片市场,英特尔的现状可用惨不忍睹来形容:整个市场占有率不足1%。在移动终端市场,微软与英特尔可谓难兄难弟,但微软也有5%的市场占有率,表现比英特尔强不少,但微软CEO鲍尔默也陷于离职走人的尴尬境地。
是什么导致了英特尔在移动互联网时代的大溃败?
一款芯片是否能够最终占有市场优势地位,需要四方面的支撑:分别是功耗、运算能力、制造能力、生态链。在这四个方面,英特尔有些方面具有优势,有些方面却处劣势。
在功耗、生态链方面,英特尔在移动终端领域处于劣势。早在2004年,乔布斯与时任英特尔的CEO曾经商谈iPhone采用英特尔芯片的合作,就因为英特尔芯片功耗太高而被放弃。2006年,英特尔将手机处理器业务XScale以6亿美元卖给了芯片厂商Marvell,2007年1月,苹果发布了首款iPhone手机。
在移动领域,成熟的生态链有两个,一个是基于苹果iOS的生态链,一个是基于谷歌安卓的生态链,小米公司的MIUI属于安卓系统内的亚生态链,这些生态链在芯片环节都采用的是ARM架构,与英特尔无关。
为了在移动生态链方面突围,英特尔芯片早于2012年就开始支持安卓系统,但由于功耗问题,市场仍然是ARM+Android的天下,未能建立英特尔生态链。
运算能力、制造能力则是英特尔优势所在。但形势发展一日千里,英特尔所谓的运算能力的优势正在被ARM阵营的芯片厂商超越。苹果最近发布的iPhone5S使用的是具有64位计算能力A7芯片,这是传统PC的运算能力。这一事件对于芯片产业的竞争格局具有标志性意义,即ARM架构在运算能力方面超上X86架构。
这一结果的另一重意义则是:平板电脑、手机将在运算能力方面赶上甚至超过PC,进一步冲击PC产业,PC恰恰好是英特尔的主业,英特尔首当其冲。
在制造领域,英特尔新任CEO布莱恩?科再奇刚刚做了一个决定,英特尔将开放自己的制造工厂,不仅生产基于X86架构的芯片,也生产基于ARM架构的芯片。
未来在智能手机和平板电脑芯片领域,ARM阵营最大的挑战或者持续增长的瓶颈就在于制造,随着制程技术的更迭,因为制造工艺与英特尔的差距,ARM很难在市场中与英特尔X86架构的芯片竞争。
没人能看懂科再奇的目的是什么:这是赋予了ARM架构挑战X86架构的能力。
唯一合理的解释是,英特尔开放产能可以获得一部分来自苹果、安卓厂商的订单,尤其是在苹果去三星化的大背景下。然而,这是一种以短期收益毁掉未来的做法:当ARM打败X86一统天下之后,英特尔将沦为纯粹的制造工厂。
上述四个领域丢城失地,英特尔在移动进代将迎来一场大溃败。
其实英特尔的溃败不是从移动时代开始的。早在2006年,英特尔宣布全球裁员10%,当时全球计算机产业正在升级,一是由32位向64位升级,二是视频、游戏等互联网应用快速发展,领头羊英特尔反应迟钝,被竞争对手AMD超越,更多的OEM厂商开始倒戈,英特尔业绩受到影响。
作为PC时代的领导厂商,在移动互联网时代为何步步受挫?
英特尔是一个靠工程技术驱动的公司,典型的体现即为摩尔定律:集成电路上可容纳的晶体管数目,约每隔18个月便会增加一倍,性能也将提升一倍。换言之,每一美元所能买到的电脑性能,将每隔18个月翻一倍以上。
PC产业发展的前二十年,产业靠摩尔定律驱动,英特尔推出更性能的芯片,微软升级操作系统,负责吃掉新增的运算能力。随着互联网的发展,特别是2000年之后,PC产业芯片产业主要靠应用驱动,移动互联网时代更是如此,以工程技术驱动的公司迷信“性能至上”,却对应用创新市场反应迟钝。
英特尔始终不明白:性能比PC差得多的手机、平板为什么能大行其道。
试想,欧德宁在2006年不卖掉手机芯片部门,全力转型移动市场,现在的芯片市场会是什么格局?但英特尔似乎并未吸取教训,1月22日,英特尔宣布将电视部门IntelMedia卖给Verzon,价格是在2至5亿美元之间。
家庭互联网是互联网下一轮冲击波?英特尔这真是要放弃未来的节奏。
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