据雅虎网站报道，福特正在开发其首款无人驾驶汽车——新福特福星混合动力车，这款汽车一大亮点就是利用激光雷达来探测周围物体，并判断它们的运动状态。新福特福星混合动力车由密歇根大学、美国州立农业保险公司协助福特汽车共同完成。这款车顶部放置的“旋转头”并非装饰品，而是激光雷达探测头，它不是用来提高雾霾天气的能见度，而是用来探测物体。
激光雷达探测头是福特无人驾驶汽车探测系统的组成部分，这项技术被称为LiDAR，即光和雷达。LiDAR跟海豚体内的回波定位相似，只不过是用光来代替声音。
福特无人驾驶车车体顶部有四个激光雷达探测头，它们可以快速旋转360度，通过发射出去的激光来探测周围物体，并建立200英尺范围内所有物体的3D地图。这个系统能够探测任何物体，它们可以是运动的，也可以是静止的。
使用这套系统之后，汽车就可以评估前方的地形，规避周围的汽车和障碍，最终提供更安全的驾驶体验。除此之外，福特无人驾驶技术还会自动监测被障碍物阻挡时交通路况。比如汽车在直行通过十字路口时，系统将会探测是否会有横向行驶的汽车，并选择是停车还是继续前进。
福特将在“车-车互动”安全系统中应用这项技术。事实上，这也是美国交通部为了较少交通事故发生，正在寻找的安全系统。
未来，LiDAR技术将可以应用于无人驾驶汽车，帮助汽车自行停靠。当被问及这项技术何时能够应用于私家车时，福特发言人表示，目前还不能给出具体时间表。
当然了，福特并不是唯一一家研发无人驾驶的公司。早在2011年，谷歌就首次将无人驾驶汽车技术带给大众，并公布了自己的无人驾驶汽车计划，该计划由谷歌神秘部门X-Lab研发。谷歌无人驾驶汽车也将使用类似福特LiDAR技术，只不过没有福特汽车中使用的摄像头。
其他主要汽车生产商，包括宝马、奔驰拟尼桑也已宣布了各自无人驾驶汽车计划，但是，它们所使用的是传统的雷达或者视频追踪系统，或者两者的结合。
安全将成为LiDAR技术的主要优势之一。如果这项技术发展成熟，也就意味着，你在上下班时可以坐在车后看报纸了。
最近几年，无人驾驶汽车突然火了起来，美国几个州(包括内华达州、加利福尼亚州、佛罗里达州和密歇根州)都已经通过了有关无人驾驶汽车的法案。
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