所谓的“联网汽车”的数量正在迅速增长。ABI Research指出，在本年度，已有900万辆配有先进导航系统、多媒体流播放、社交媒体工具以及Wi-Fi热点等技术的汽车交货，未来五年这一数字将升至6200万辆。
多年来，汽车业一直在谈论中控台技术的种种发展可能，例如提供实时天气、数字收音机、网页搜索与导航的移动互联网系统。但多数中控台依旧停留在地面收音机和CD播放器的时代。价格太高是一个问题，另外消费者也不愿为这些服务额外支付月费。
ABI Research副总裁多米尼克·邦特(Dominique Bonte)表示，智能手机的迅速普及正在改变人们的观念。“智能手机正在带来新的变化。如今在很大程度上，挑战已不再是构想新型的应用，而是思考如何把这些类型的应用带到汽车里。”
以福特为例，该公司是全面围绕智能手机来打造系统。尽管数家竞争对手争相把数字媒体系统整合进中控台，但这家总部位于底特律的汽车制造商却致力于围绕人们已在使用的手机来实现相关功能。就大多数汽车而言，从研发到推向市场大约需要三至七年时间。因此，到一款汽车上路之时，内嵌的技术很可能已经过时——七年之前，连iPhone都还没问世呢。
2007年，福特推出了声控的Sync平台，驾车者可把手机插到车上，然后专心驾驶。2010年，该公司推出了一个项目，让驾车者能够通过语音来操控一系列移动应用，如今这些应用包括Pandora电台、Scout导航与美国全国公共广播电台(NPR)新闻等。福特首席营销官吉姆·法利(Jim Farley)表示：“福特认为自己是一个勇于面对挑战的品牌。我们欣然接受了这一挑战，并迅速采取了对策。”
如今，福特正与多家公司建立合作伙伴关系，比如Facebook以及一些初创企业。今年1月，福特推出了汽车业首个移动应用开发者项目。该项目允许软件开发者直接与汽车交互，以编写福特所希望的能够提升驾驶体验的应用。其中一个想法是设计一个工具，把驾车者最大限度提高燃油里程的努力转变为朋友之间的一场竞争。
Facebook汽车垂直营销主管道格·弗里斯比(Doug Frisbie)表示：“在使人们能与自己所关心的人保持联系接触方面，汽车迈出了重要的一步。当前的机遇不在手机或车载社交软件上，而在于要记住，不管是什么设备，保持联网最关键。”弗里斯比出席聆听了法利最近在纽约国际汽车展(New York International Auto Show)上的演讲。
通过与福特建立类似的合作伙伴关系，iPhone应用BeCouply被开发出来。这款应用能为约会提供各种建议选择，从吃早午餐到打保龄球。还有一款应用是Roximity，它会实时向驾车者发送附近比萨饼打折、油价变化或其他本地交易的提醒。Roximity应用参与了科技博客TechCrunch举办的Disrupt Hackathon大会的一项开发者挑战赛。
