使用周围的无线网络信号来充电
据新科学家报道，我们的家里似乎经常是各种电线和充电器缠绕成一团糟。但这一问题很可能将发生改变。目前使用我们周围的无线网络信号来为我们的小配件充电的研究正常进行之中。
在美国西雅图，六个家庭参与了一项实验，在实验里被改良的电子设备以及一个无线网络路由器被放在他们的家里。在24小时内，这些设备将仅通过路由器的信号进行充电，同时路由器还将为家庭提供无线网络。
这是否是可能的?利用一个名为整流器的部件，路由器发出的无线电波的能量将被转化为直流电压，这个原理类似于太阳能电池板将光能转化为电能。然后通过直流变换器将电压提升到可用的水平。
这个系统可以用于为温度传感器和无储备电池的低分辨率相机以及带电的标准电池充电。困难的部分在于让路由器持续的提供足够的能量，研究小组成员、美国华盛顿大学西雅图分校的研究员范姆斯·塔娜(Vamsi Talla)这样说道。
当某人上网浏览网页时，无线网络信号是活跃的，它可以被用于为设备充电。但如果没有人在上网，那么这个信号就处于未激活状态。“使用无线网络通信，你只会在有数据需要发送时进行信号传输。”塔娜说道。“但是对于充电而言，你希望它一直在传输数据。这两者之间存在很明显的不匹配。”
为了解决这一问题，研究小组研发了一款软件可以在没有人使用网络时，在不同的无线网络通道里发送无意义的数据。小型设备可以使用它作为物联网的一部分，英国雷丁大学的本·波特(Ben Potter)这样说道。“我们的目的是在我们的周围环境里拥有更多传感器。微晶片的创新意味着它们的运行所耗费的功率更小。对于那种类型的应用，这是一项有趣的科技。”
问题在于无线网络无法提供非常强大的信号。在很多国家里无线网络受到严格的规范——例如美国联邦通信委员会限制无线网络的功率在1瓦特以内。一个iPhone充电器的功率需求至少是5瓦特，且它对输出端没有任何要求。
美国华盛顿贝尔维尤的公司Ossia对此提出了一个解决方案。它有一个名为Cota的系统，可以规避美国联邦通信委员会的规范——它设计了一款无线无线网络集线器可以以无线网络频率传输无线电波，但却不会发送通信信号。
Cota的设置可用产生高达20瓦特的功率，但它只为一个手机提供一瓦特的功率。Ossia公司的CEO哈塔姆·泽伊内(Hatem Zeine)表示这足以在一天内为iPhone 5充电数次，如果它可以持续获取这一信号的话。
“与无线网络不一样，我们的功率信号是未被调整的，”泽伊内说道。“这一个持续的电波，但其中并没有任何信息。”被充电的设备上的解调芯片将告诉集线器它是从Cota里上千个天线里的哪一根接收信号。这些天线本身是活跃的，整个系统可以忽略房间里的其它物体，例如人体。
位于英国伦敦的咨询公司Navigant的IT基础设施研究人员艾瑞克·伍兹(Eric Woods)认为未来城市和智能家庭里的很多传感器将都需要这种类型的技术。由无线网络驱动的传感器可以被用于检测空气质量或者整个城市的系统的状态。“无需再担心电池的问题将移除探索这类科技所面临的障碍之一。”
