经过几个月的谈判，英特尔最终确认将以每股54美元，合总计167亿美元收购FPGA领导厂商Altera。英特尔预期这笔交易在6-9个月内完成，如果成功，将是英特尔历史上最大规模的收购案。
英特尔与Altera关系匪浅。早在2014年，英特尔14nm技术就向Altera“Stratix 10”SoC器件开放，增强了后者在高端FPGA市场的领导地位。收购Altera最核心的目的，是为了扞卫利润丰厚的数据中心传统领地，这块市场正在遭受ARM阵营的强烈冲击。
阻击ARM
英特尔是服务器和PC处理器市场的巨无霸，ARM则是移动市场的隐形王者。近几年来英特尔耗费巨资不断努力寻求移动市场突破，但收效甚微，反而是ARM借助高通、AMD等强大的合作伙伴悄然布局PC甚至觊觎服务器市场，引起了英特尔的高度警惕。
在服务器市场，英特尔凭借x86架构的强大性能，占据着90%以上的份额(甚至有说法称高达98%)，由于产品近乎不可替代性，英特尔获得了丰厚的利润。2014年英特尔服务器部门营收144亿美元，运营利润73亿美元，如此强大的一部赚钱机器，让竞争对手艳羡不已。
坐而论道，不如起而行动，相信这是ARM阵营众多芯片巨头的想法。例如高通在去年底宣布进军服务器市场，开始设计基于ARM架构的服务器芯片。ARM近期还在台湾向投资者作出承诺，基于ARM架构的处理器将在2020年占据服务器市场20%的份额。
ARM的自信是有理由的，英特尔产品相对高昂的价格，让数据中心运营商有意愿引入ARM阵营的竞争者。英特尔唯一能做的，就是继续拉大与竞争对手的技术差距。获取FPGA技术，将有助于英特尔提升处理器性能和降低功耗，更加灵活的定制化服务器，满足客户不断增长的计算与存储需求，从而留住客户的心。毕竟在服务器市场，价格并不是最重要的考量。
FPGA价值
日经“技术在线!”评论称，从历史渊源看，收购Altera可以说是英特尔的既定路线。原因在于，英特尔早前就与Altera有合作关系，且在2014年6月提出了在服务器处理器“Xeon”中配备FPGA的“in-package accelerator”计划，当然也是采用Altera的FPGA。
同时，数据中心的客户例如微软，对FPGA产生了越来越强烈的兴趣。微软在2014年宣布，2015年初要向数据中心导入1600个FPGA。微软数据中心采用英特尔的Xeon服务器，以及Altera的FPGA。微软计划在今年下半年面向搜索引擎和机器学习等用途，在数据中心作为加速器大量导入FPGA，给了英特尔强劲的动力。
而且，FPGA的强大可编程特性，正在取代ASIC，成长为一个潜力无穷的市场。对英特尔来说，收购Altera一方面还可以进入一个高速增长且相对垄断的市场，结合英特尔的领先制程技术，将成为这一新市场的王者;另一方面，面对未来的虚拟现实、增强现实、人工智能等概念性技术，英特尔也可以获得FPGA的一臂之力。167亿美元，英特尔买的不算亏。
强者愈强
今年是半导体产业的并购大年。粗略统计相关数据显示，今年截至目前全球已宣布的半导体并购交易超过700亿美元，去年全年也仅为391亿美元。今年主要的并购除了英特尔167亿美元并购Altera，还包括恩智浦118亿美元并购飞思卡尔、Avago 370亿美元并购博通等。
半导体产业本来是一个马太效应十分强烈的市场，所以英特尔在霸主宝座上能够一坐30年不下来。随着SDN/NFV等新技术使产业格局发生深刻演变，更多的厂商迎来了抢食市场的机会，底层芯片也遭受冲击。相对较弱的厂商通过合并挑战市场领导者地位，实力强悍如英特尔，则力图通过并购稳固江湖地位，再造铁桶江山。
中国在去年成立了国家集成电路产业投资基金(俗称“大基金”)，帮助半导体企业实施国内国际并购，虽然规模都还不大，但已经吸引了国际玩家的密切关注。可以相信，几大巨头之间的合纵连横，带来对发展前景的不可预测，将会使更多厂商有意愿参与这场资本游戏，从而带给中国厂商更多的机会。
