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    高通(Qualcomm)与联发科(MediaTek)要小心了──中国的手机晶片设计业者展讯(Spreadtrum)已经与英特尔(Intel)成为 盟友,准备采用后者的14奈米FiFET制程,以及打算迈进下一代的10奈米制程。展讯执行长李力游表示,该公司预计2016年推出的高、低阶手机晶片, 都将采用英特尔的14奈米制程生产。


 对展讯来说,委托英特尔代工显然将代替在未来的手机晶片采用英特尔架构。英特尔在去年秋天,对展讯的幕后老板 ──紫光集团(Tsinghua Unigroup)──投资了15亿美元,而产业观察家猜测,展讯会为此“酬谢”英特尔。对此李力游在接受EETimes美国版编辑专访时表示:“我们没 有义务一定要用英特尔的技术,除非他们的技术证实能提供市场竞争力。”


  在展训与英特尔去年签订的一系列合作协议中,并没有提到展讯必须要从目前的ARM处理器架构改用英特尔架构。李力游强调:“他们不能强迫我们;”但这并不代表他对英特尔完全没有兴趣:“英特尔是一家了不起的公司,有很多可以提供的东西。”


  李力游将展训视为改变英特尔文化与心态的“外力”,认为展训能帮助英特尔将许多实验室的技术推向商业化。他的看法是,英特尔这家处理器龙头大厂,太习惯被其 他同业“伺候”,而不是伺候别人:“BK (英特尔执行长Brian Krzanich)也知道这一点,但并不是(该公司)每个人都明白;”他指出,英特尔是一家“专业的公司”,但有些时候“动作太慢”。


  而 李力游表示,现在展讯将利用英特尔的手机晶片SoPHIA来评估客户的询问度;英特尔去年针对超低价智慧型手机开发了SoPHIA处理器,该晶片内含两颗 Atom Silvermont核心以及数据机,展讯将以搭配4G数据机的方式来销售SoPHIA,除此之外还有展讯现有产品线,包括单核心与双核心的ARM架构 3G手机晶片,以及四核心/八核心4G手机处理器。


  李力游指出:“如果我们的客户喜欢SoPHIA,那我也会用它;”展讯测试客户对英特尔晶片的询问度,似乎并不意味着这是一种大力推荐。至于展训与英特尔据说会共同开发的英特尔架构晶片呢?据了解原先预计2015下半年问世,不过该计画显然会延迟。


  展讯在今年底之前将推出的新款处理器晶片,实际上将采用ARM架构的八核心,而且将委托台积电(TSMC)以16奈米制程生产。


  李力游仍在某个方面对于英特尔架构(IA) 抱持高度期望,也就是信任区(trust zones):“IA有多个针对安全性的信任区,因为该架构是从PC衍生。”有鉴于安全性的重要性越来越高:“我们需要更多的信任区。”


  至 于ARM仅有单一个信任区,李力游表示他问过该公司理由,获得的回答是:“这是架构设计的问题。”而因为ARM生态系统有太多厂商,都与ARM保持相等距 离,因此ARM没有立场为展讯特别做什么。而对李力游来说,令人欣慰的是ARM与x86核心都与Google的Android百分之百(更精确一点是 96%)相容,他目前没有看到转换采用IA的必要。


  那么IA的功耗问题呢?这是否为ARM能够战胜英特尔的原因?对此李力游认为展讯能针对功耗的改善与英特尔合作开发客制化的IA:“英特尔能针对行动装置微调并改善该议题,”但他表示,可能得花费三年的时间。


  李力游表示,与英特尔的合作能为展讯带来三个优势:“其一是取得英特尔的晶圆代工产能、其二是坚强的IP阵容,其三是英特尔是唯一自有晶圆厂的处理器架构供应商。”


  展讯与英特尔的“媒人”来自法国


  李力游透露,英特尔与展讯的“缘分”是从2014年3月的巴塞隆纳世界行动通讯大会(MWC)开始,当时他被介绍认识了英特尔总裁Renee James,牵线人是与李力游相熟的法国电信(France Telecom,现已更名为Orange)高层。


  “Renee 与我一拍即合,本来打算进行20分钟的会谈延长到40分钟,而且之后双方来来回回进行了更多会议,参与的人包括BK。”李力游表示,他们的法国媒人提醒他 注意英特尔在伺服器技术方面的专长,该电信营运商拥有许多运作虚拟网路的伺服器,表示:“我们指使用英特尔架构,我们不认为ARM能在伺服器市场赶上英特尔。”


  最后英特尔对展讯/锐迪科(RDA)的投资来得正是时候,因为当时高通因为市场垄断问题被中国政府当局严密调查;有部分中国市场分 析师甚至形容,英特尔对展讯的投资是“下意识的反应”。也许是如此…李力游认为,能赢得中国政府的善意,对英特尔来说能走得更长远,这是一个明智之举。