5月12日，《第一财经日报》记者从阿里云方面了解到，当天迪拜领军企业Meraas控股集团总裁阿卜杜拉·哈拜在杭州阿里西溪园区与阿里云签署了合作协议，双方将合资成立一家IT公司，为中东、北非地区的企业以及政府机构提供以云计算为支撑的系统集成服务。
为什么是迪拜?
提起迪拜，人们大都会联想到豪车、美女、超豪华酒店等《速度与激情7》中的典型场景。而阿里与迪拜之间的渊源，还要追溯到去年阿里巴巴集团上市时，阿里董事局主席马云为阿里IPO在全世界忙着进行路演，其中有一站就是迪拜。
去年9月17日，马云与迪拜酋长、阿联酋副总统兼总理穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆会晤，双方就深化在电子科技领域的合作等问题进行了交流。后来马云还在自己的来往上发了一条状态“未来始于今天，而不是明天。——迪拜酋长：拉希德·阿勒马克图姆”。
可以说，此次合资公司组建以及大型数据中心的落地，是当初路演成功的一个“副产品”。
按照迪拜酋长的设想，要将迪拜建设成一座智慧城市(云上迪拜)，类似于国内现在正大力提倡的智慧城市和“互联网+”等概念。而在智慧城市、物联网等领域中，云计算作为基础设施不可或缺。
在此次合作中，阿里云将为迪拜从交通、通讯，到城市基础设施、电力、经济服务和城市规划等六大支柱领域的产业提供云计算服务。云计算会先应用到上述政府方面的领域中，接下来向当地企业及个人延伸服务。
据一位接近此次签约的消息人士向《第一财经日报》记者分析，此次合作中的Meraas公司是当地酋长旗下的公司，既是私人公司，又具备“国有”性质，承担着提升迪拜国家形象的任务，而迪拜政府也想在石油之外着力宣传自身在旅游、科技等方面的新形象，阿里的进驻能带动当地技术氛围提升。此外，像阿里旗下的旅游业务去啊、跨境业务速卖通等，也是迪拜政府希望合作的资源。
眼下，迪拜已成功拿到了2020年世博会的举办权，与阿里云在云计算和大数据领域的合作将是2020年世博会计划的一部分。预计迪拜世博会将很大程度上依赖正在筹建的阿里云迪拜数据中心。
大型数据中心的选址很有讲究，为保证设备正常运转，选址一般在那些电能充足、高纬度的寒冷干燥地区(考虑服务器的散热问题)，但迪拜处于热带沙漠中，气候条件对数据中心运转的考验是其将面临的一个问题;但另一方面，迪拜靠近海边，海水具有冷却降温的作用，Facebook等互联网公司也往往选择将数据中心建在海边或湖区;再者，财大气粗的迪拜“不差钱”，设备散热应该不是问题。
全球布局基本成型
在不久前亚马逊公布的最新季报中，首次披露了旗下云计算业务AWS(AmazonWebServices，亚马逊网络服务，目前全球云计算的老大)，数据显示，AWS在2015年第一季度的营收为15.7亿美元，且增长迅速，这意味着其全年的营收至少会达到62.6亿美元。
事实上，在阿里巴巴集团上周公布的2015财年四季度(2015年第一季度)财报中，也首次将云计算的营收单列显示。《第一财经日报》记者在财报中找到，阿里云被标注为“CloudcomputingandInternetinfrastructure”(云计算和互联网基础设施)，在2015财年四季度其在集团总营收中的占比为2%，同比增长82%，增速迅猛。
目前，阿里云的版图除了国内的北京、杭州、青岛、深圳、香港5个站点外，在美国硅谷的数据中心已经建成并对外开放，这次通过在迪拜组建合资公司的方式所筹建的是其在全球的第7个数据中心，此外阿里云的欧洲数据中心也已确定选址德国。
阿里云总裁胡晓明不久前对本报记者透露，阿里云在日本和东南亚(新加坡)的数据中心也在同步筹建中。2015年末，阿里云将在全球拥有至少12个数据中心，其中半数在境外。至此，阿里云在全球布局的规划已基本清晰，北美、欧洲、东亚、东南亚、中东和北非，基本覆盖了除南美洲、大洋洲和非洲以外的主要地区。
据《第一财经日报》记者了解，目前亚马逊AWS尚未在迪拜建设大型数据中心，阿里云可谓在该区域抢得了布局先机，合资公司的计划是将云计算能力从中东辐射到北非地区，促进当地和中国的经济往来。
国际数据公司(IDC)最新报告显示，预计2015年中东和北非区域信息通信技术的总支出将达到270亿美元，IT市场增长率为9%，位居全球第二位。
