《日本经济新闻》报道称， 丰田已决定无偿公开2014年12月刚刚上市的燃料电池车(FCV)“未来(MIRAI)”的相关专利。在汽车领域，一次性公开5680件专利技术实属罕见。当然，丰田优先考虑燃料电池的普及、对外界公开“宝贵”技术的战略之中也有其精心打好的算盘。
2014年6月25日，丰田宣布在世界范围内率先在日本上市燃料电池车。对于丰田来说将“终极环保车”推上前台可谓是一件令人欣喜的事，但在幕后，公司内部却弥漫着某种焦虑。
无偿公开专利幕后的焦虑
根据需求预测，2015年燃料电池车的年产量将为700台。但如果其销量仅达到这一水平，用于燃料补给的加氢站等基础设施建设将难以得到推动。而通过补贴扶持燃料电池车普及的日本政府也已开始对丰田施压，要求其“更为积极认真地投入”。
那么，要如何才能推动燃料电池车普及呢?丰田内部设置的“知识产权委员会”提出观点称：“建议无偿公开专利，让其他公司容易进入该领域。”
知识产权委员会不仅主管丰田法律事务和技术部门，还参与制定从公司内部吸收人才的知识产权战略，是丰田在知识产权方面的最高决策机构。该委员会参考年轻成员的意见，确定了无偿公开作为燃料电池车核心零部件的燃料电池组、燃料箱、以及氢基础设施专利等所有技术的方案。该委员会是独立于丰田董事会的组织。据称，丰田章男社长在听到有关这一方针的报告之后，只回答道“这样啊”。
毋庸置疑，对于将花费20多年时间研发的燃料电池车有关知识产权轻易无偿提供给同行业企业的方案，很多丰田的技术人员最初都面露难色。开拓出混合动力车(HV)这一环保车市场，也作为第一代普锐斯的开发负责人的内山田竹志会长也对相关方案表示出反对。
为了打消以技术人员为中心不断扩大的疑虑，知识产权委员会通过假设算了一笔帐。如果有偿出售专利，能获得的收入将不到10亿日元。而与之相比，推动参与企业增加、市场扩大、最终基础设施建设取得进展，所获益处更加巨大。
另外，即使其他公司利用被公开的相关专利，也无法制造出与“未来”一模一样的燃料电池车，这一点也推动了丰田做出无偿化公开专利的决定。例如，旨在防止氢外泄的电堆(Stack)的密闭技术并未申请专利，而是秘密中的秘密。此外，短时间大量冲压加工厚度0.2毫米钛板的技术，即使利用专利也难以仿效。
而更关键的一点在于专利无偿公开的期限被确定为“2020年底之前”。
丰田2013年与德国宝马就共同开发燃料电池车展开合作。计划最早于2020年推出新款燃料电池车，但一位高层表示，届时的技术预计会与在“未来”上采用的技术完全不同。因此，即使同行业其他公司利用丰田此次公开的专利，向市场投放燃料电池车，其也已经制定好了可以领先于人的将来的路线图。
“开放封闭战略”渐成潮流
为了实现商品普及，在让其他企业广泛使用专利的同时，重要技术并不外露，进而兼顾扩大市场和确保利益。知识产权的这种“开放封闭战略”正逐渐成为全球企业的一大潮流。
作为率先采取该战略的美国英特尔在1990年代中期向台湾企业提供了个人电脑主板相关技术。但附加值较高的CPU(中央处理器)却要求采用英特尔制造的产品，英特尔借此获得了巨额收益。美国苹果为实现智能手机普及，面向中国企业公开了终端部件的制造信息，却对操作系统“iOS”的知识产权完全保密，进而在智能手机市场获得了主导权。
熟悉企业知识产权战略的东京大学客座研究员小船纮一表示：“如今，开放封闭战略对于全球企业而言已经司空见惯。丰田采取该战略也是很自然的事情。”
丰田1997年上市混合动力车“普锐斯”时并未公开技术，结果在扩大市场方面遇到了阻碍。混合动力车在全球汽车市场所占的份额如今仍仅为2%左右。因此，此次采取开放封闭战略也算是饱尝了苦涩之后的一次重新挑战。丰田打的算盘能否真正收获成果呢?据一位相关人士表示，丰田宣布无偿公开专利后，“已约有3家公司”前来咨询。
