目前，市场上出现的很多听力受损者辅助设备或人工耳蜗植入，要么就是太贵，要么就是需要开刀手术。不过，神经系统科学家大卫•伊戈尔曼(David Eagleman)和他的研究生学生另辟蹊径，开发出了一款“感觉转换衣”(sensory substation clothing)，名叫“Vibrotactile Extra-Sensory Transducer”(简称“Vest”)，听力受损者可以将这款类似背心的智能衣服穿在身上，感知外界声音。
Vest能够将声音转化为触觉反馈。伊戈尔曼表示，用户在经过训练后，大脑可以知道如何将Vest的震动转化为有用信息，这也就意味着，Vest穿戴者有可能通过皮肤“听到”外部声音。
这听起来很疯狂，但伊戈尔曼表示，这跟人的听力系统工作原理相似。他解释道，人的大脑实际上听不到任何声音，但它可以“翻译”出电子信号，并将其“呈现”在你的意识中，人工耳蜗植入使用的就是这个原理。不过，伊戈尔曼尝试无需手术来完成相同的效果。如果你的身体能够“翻译”来自耳朵的电子信号，那为什么大脑就不能“翻译”来自皮肤的电子信号呢?
目前，Vest侧重的主要还是帮助恢复听力，不过伊戈尔曼最终希望使用相同的系统来增强人的认知。可否通过皮肤来了解天气和股票数据?伊戈尔曼认为存在这种可能。人的大脑可以将Vest数据转化为人的感知，就如同感知天气就是一种与生俱来的行为一样。
目前，Vest项目已经出现在Kickstarter 众筹网站上，伊戈尔曼计划募集4万美元(约合人民币24.5万元)启动资金来打造更好的原型产品。
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