高通(73.72,-2.32,-3.05%)反垄断调查已经持续了8个月,随着媒体爆出发改委已经确定其垄断事实的消息,一些中国厂商的心思也开始动了起来。
高通是移动芯片领域当之无愧的领跑者,在3G、4G领域遥遥领先。数据显示,2014年上半年市场上80%的4G芯片来自高通。除了出售芯片,高通还通过高额专利授权费用赚取利润,让很多中国手机厂商“苦不堪言”。这也是发改委对其进行反垄断调查的直接原因。
从近期的动作来看,高通似乎正在积极应对。在过去的一段时间里,除了三次派遣高管接受发改委调查和问询,高通还宣布了三项示好中国计划。
就在对高通的调查接近尾声之际,7月28日国家工商总局对微软(43.16,-0.42,-0.96%)公司在中国内地的四个经营场所同时进行反垄断突击检查,并向媒体确认已对微软公司涉嫌垄断行为立案调查。
即使是不同的部门、不同的缘由,但同时作为中国反垄断“三驾马车”中的发改委与工商总局接连出手,让很多人看到了决心,纷纷高呼“国内企业的机会来了”。
许多业内人士认为,高通垄断如果确定,无疑让国产芯片业、手机厂商迎来春天。但现实也许没有那么美好。
一位深圳手机方案设计公司高层对记者称:“即使高通被确定了垄断事实,适度调低专利授权价格,但凭借其技术积累和实力,在目前移动芯片领域仍然是绝对的第一选择,尤其是4G领域。这对高通是重大利空,对中国公司则要区别看待。”
手机厂商短期受益或为减负
高通主要通过售卖移动设备芯片,并收取技术专利授权费用获取收入。2013财年,高通营收高达247亿美元,净利润达到68.5亿美元。此外,高通公司2014年以来市值长期维持在1500亿美元以上。
与之对应的则是在利润生死线上挣扎的中国手机厂商。
数据显示,2013年中国手机厂商的利润率整体处于极低水平,作为龙头的华为、中兴和联想的手机利润率分别仅有1.2%、-0.3%和0.4%,均值不足0.5%,绝大部分都在“赚点辛苦钱”。
无怪乎华为创始人任正非也公开抱怨:“一个手机赚30元,这算什么高科技、高水平?”
如此悬殊的利润表现,加上与苹果三星等国际公司的不同待遇,让中国手机厂商对高通普遍“怨恨交加”,同时慑于其产品和专利的影响力“敢怒不敢言”。
高通此前被质疑收费过高的项目,主要是以手机出厂价收取5%的专利费,同时涉嫌将技术授权与芯片产品捆绑销售,以及对国内公司相关领域的专利不承认等问题。业内人士认为,发改委一旦确定高通垄断事实,将迫使高通在专利费上作出更大让步,同时将在其他方面对中国产业链作出支持。
这对中国手机厂商来说,最大的受益或直接来自“减负”。
以一部手机生产价格800元、出厂价1000元计算,如没有选用高通芯片产品,则需要缴纳50元的专利费;如果高通将专利收费降至4%,并按跟苹果、三星等公司一样按照生产价格收费,那么只需缴纳32元;不计其他因素,将提升该公司近2%的毛利率。若选择高通芯片产品,涉及的“减负”金额将更多。
值得注意的事,很多业内人士对中国手机厂商短时间内的前景仍持谨慎态度。
“从目前的情况下看,高通反垄断调查最利好的是MTK,直接受益的是手机厂商,但并不会给现有市场格局带来骤然变化。”Gartner中国研究总监盛凌海对记者。
IT评论人、夸克传播创始人王如晨也认为:“如果此次发改委确定高通垄断事实,其专利授权费降低到一个可以接受的水平,中国的手机厂商的确可以活得滋润些,但国产手机商大多缺乏创新能力与核心专利,低利润率的饱和竞争局面在短时间内无法扭转。”
应将专利转为谈判话语权
“真正的改变还需要长时间的投入。”iSuppli市场机构中国研究总监王阳对记者表示,“对高通的调查一定程度上能利好中国芯片公司,但其技术水平的落后不是短时间内能够改变的,只能在低端市场、边缘服务市场争一争。”
据相关统计,即使是在市场上已经占据领导者地位的高通,2013年研发投入达49.6亿美元,为市场份额第二的芯片企业联发科(研发投入7.6亿美元)的近7倍,更占到我国计算机、通信及电子制造业总研发投入的30%。
而随着中国科技公司在专利上吃的亏越来越多,有能力的公司都在研发领域大笔投入以期获得话语权。
根据网络创新研究所的研究报告,截至2013年,向LTE标准制定机构——欧洲电信标准化协会(ETSI)声明的LTE标准专利中,中兴、华为、大唐电信三家公司都进入了前十。
具体来看,高通排第一名,有655件,占比11.1%;三星第二位,652件,占比11%;华为排第三,为603件,占比10.2%;四到六名分别是诺基亚的505件、美国专利公司InterDigital的418件、爱立信的399件;中兴通讯位居第七位,拥有368件;大唐电信拥有273件4G标准必要专利,位居第十位。
需要说明的是,这份报告是根据ETSI的统计数据整合而成,而ETSI只接受专利提报和对外公布,并不审查这些专利是否为标准必要专利。
对此,网络创新研究所对各公司抽样进行研究,得出各公司声明专利中真正的标准专利比例,然后乘以声明数量,得到新的排名。相比之下,这个排名更能反映出各公司掌握的专利质量。
其中高通为318,占比10.5%;华为273,占比9%;中兴通讯253,占比8.3%;诺基亚为245,占比8.1%;LG和三星分别占比7.8%和7.7%。
从区域分布看,美国拥有最多的4G标准必要专利,总数达1661件;中国大陆位居第二,有1247件;排名第三的是韩国的1062件。
从上述统计来看,无论LTE专利数量和质量,高通并不占据绝对优势地位。
而高通不仅直接按照手机厂商的出厂价格收取5%的专利授权费,还向中国厂商要求巨额许可费,但对自己所使用的中国厂商专利应付许可费却只字不提,强迫中国厂商免费许可。这也是本次反垄断调查的重要部分。
一位来自深圳手机方案公司的高层向记者分析称:造成这种情况的原因,一是华为、中兴等公司的核心专利多集中在网络端,高通的专利则主要是终端层面,实际谈判时处于弱势。
“这一点很重要,排名第五的美国InterDigital公司是真正的‘专利流氓’,曾起诉多家公司侵犯其专利,不过华为和中兴根本不怕它。相比之下高通的专利更核心,更关键的是高通采取一家家单独谈判的策略,中国厂商难以形成集中话语权。”他表示。
他还认为:“中国厂商近些年大举在科研研发领域的投入,如果能换取一定的市场认可,并转换成真实的谈判桌上的话语权,长远的激励意义远比短期的几个点降价还要重要。”
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